De nieuwe wet van 4 mei 2023 voegt een nieuw boek XIX (“Schulden van de consument”) toe aan het Wetboek van Economisch Recht over de invordering van schulden van consumenten die de spelregels inzake minnelijke invordering van schulden aanzienlijk veranderen.

Wat de werking in de tijd van de nieuwe wet betreft, zijn er twee fasen:

•  Enerzijds treedt de wet in werking op ¹ september 2023 en is ze dus van toepassing op overeenkomsten die op of na die datum worden gesloten;
•  Anderzijds zal de wet vanaf ¹ december 2023 eveneens van toepassing zijn op overeenkomsten die vóór de inwerkingtreding van de wet zijn gesloten, maar waarvan de invordering pas na de inwerkingtreding van de wet aanvangt.

De belangrijkste veranderingen en nieuwigheden zijn onder andere:

• De verplichting om een eerste kosteloze herinnering te sturen onder de vorm van een ingebrekestelling, voordat de in het contract voorziene intresten en/of boetebedingen kunnen worden toegepast;
• De plafonnering van het boetebeding, afhankelijk van het bedrag van de schuld;
• Een plafond voor de toepasselijke interestvoet, die niet hoger mag zijn dan die van de wet van 2 augustus 2002 betreffende de bestrijding van de betalingsachterstand bij handelstransacties.

Elk clausule die in strijd is met het nieuwe Boek XIX is nietig en het is dus van belang dat ondernemingen hun algemene voorwaarden herzien. De wetgeving voorziet bovendien in strafrechtelijke boetes bij niet-naleving van de regels, gaande van € 26 tot € 10.000 (of 4% van de jaaromzet).

Voor meer informatie over dit onderwerp, of om uw algemene voorwaarden te laten herzien, aarzel niet om contact op te nemen met ons kantoor Cairn Legal.