Zoals aangekondigd in onze CLI van 12 juli 2023, heeft de wet van 4 mei 2023 boek XIX “Schulden van de consument” ingevoegd in het Wetboek van Economisch Recht, dat de mogelijkheden voor ondernemingen om boetes op te leggen aan consumenten die betalingsachterstanden hebben sterk beperkt.

De wet bepaalt dat, voor zover dit bij overeenkomst is bepaald, het boetebeding niet hoger mag zijn dan:

• 20 EUR als de schuld 150 euro of minder is;
• 30 EUR, vermeerderd met 10% van de schuld op de schijf tussen 150,01 EUR en 500 EUR, als het openstaande bedrag tussen 150,01 EUR en 500 EUR bedraagt;
• 65 EUR, vermeerderd met 5% van de schuld op de schijf boven 500 EUR met een maximum van 2.000 EUR, als het openstaande bedrag hoger is dan 500 EUR.

Daartegenover staat de wetgever nu toe dat ondernemingen van consumenten, op grond van een tussen hen gesloten overeenkomst, een nalatigheidsintrest vorderen die gelijk is aan de referentie-intrestvoet uit de wet van 2 augustus 2002 betreffende de bestrijding van de betalingsachterstand bij handelstransacties, vermeerderd met 8 procentpunten.

Momenteel bedraagt deze rente 12,5% per jaar. In de praktijk betekent dit dat de onderneming wettelijk een nalatigheidsintrest van maximaal 20,5% per jaar kan eisen van de consument, op voorwaarde dat dit in de overeenkomst werd opgenomen.

Het is nu de moeite waard voor ondernemingen om hun algemene verkoopvoorwaarden en overeenkomsten aan te passen aan het nieuwe Boek XIX van het Wetboek van Economisch Recht.

Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u contact opnemen met mr. Frédéric PAQUE.